Doordat de kruidenindustrie de afgelopen jaren enorm is gegroeid, is het marktaandeel van kruidenextracten nog sneller toegenomen. Tot nu toe zijn twee soorten kruidenextracten, butaanextracten en superkritische CO2-extracten, verantwoordelijk voor de productie van het overgrote deel van de concentraten die op de markt verkrijgbaar zijn.
Een derde oplosmiddel, ethanol, wint terrein ten opzichte van butaan en superkritisch CO2 als voorkeursoplosmiddel voor producenten van hoogwaardige kruidenextracten. Hieronder leggen we uit waarom sommigen geloven dat ethanol het beste oplosmiddel is voor kruidenextractie.
Geen enkel oplosmiddel is in alle opzichten perfect voor de extractie van kruiden. Butaan, het meest gebruikte koolwaterstofoplosmiddel bij extractie, wordt gewaardeerd om zijn niet-polaire karakter. Hierdoor kan de extractor de gewenste kruiden en terpenen uit de kruiden halen zonder ongewenste stoffen zoals chlorofyl en plantenmetabolieten mee te extraheren. Het lage kookpunt van butaan maakt het bovendien gemakkelijk om het aan het einde van het extractieproces uit het concentraat te verwijderen, waardoor een relatief zuiver bijproduct overblijft.
Desondanks is butaan zeer brandbaar, en onbekwame thuisgebruikers van butaanextractie zijn verantwoordelijk geweest voor talloze verhalen over explosies met ernstig letsel tot gevolg, waardoor kruidenextractie in het algemeen een slechte naam heeft gekregen. Bovendien kan butaan van lage kwaliteit, gebruikt door gewetenloze extracteurs, een reeks giftige stoffen bevatten die schadelijk zijn voor de mens.
Superkritische CO2-extractie wordt geprezen om zijn relatieve veiligheid, zowel wat betreft toxiciteit als milieubelasting. Desalniettemin kan het langdurige zuiveringsproces dat nodig is om meegeëxtraheerde bestanddelen, zoals wassen en plantaardige vetten, uit het extract te verwijderen, afbreuk doen aan het uiteindelijke kruiden- en terpenoïdenprofiel van de extracten die verkregen worden tijdens superkritische CO2-extractie.
Ethanol bleek precies dat te zijn: effectief, efficiënt en veilig in gebruik. De FDA classificeert ethanol als "Generally Regarded as Safe" (GRAS), wat betekent dat het veilig is voor menselijke consumptie. Daardoor wordt het veelvuldig gebruikt als conserveermiddel en additief in voedingsmiddelen, van de crèmevulling in je donut tot het glas wijn dat je na het werk drinkt.
Hoewel ethanol veiliger is dan butaan en effectiever dan superkritisch CO2, kent een standaard ethanol-extractie wel degelijk problemen. De grootste hindernis was zonder twijfel de polariteit van ethanol; een polair oplosmiddel [zoals ethanol] mengt zich gemakkelijk met water en lost wateroplosbare moleculen op. Chlorofyl is een van die verbindingen die gemakkelijk mee-extracteren bij gebruik van ethanol als oplosmiddel.
Cryogene ethanol-extractie kan het chlorofyl- en lipidengehalte na extractie verlagen. De lange extractietijd, lage productie-efficiëntie en het hoge energieverbruik zorgen er echter voor dat de voordelen van ethanol-extractie niet volledig benut worden.
Hoewel traditionele filtratiemethoden niet goed werken, vooral niet in de commerciële productie, zullen chlorofyl en lipiden verkooksing veroorzaken in de korte-pad-destillatiemachine, waardoor kostbare productietijd verloren gaat in plaats van dat u de machine kunt reinigen.
Door maandenlang onderzoek en experimenten heeft de technologieafdeling van Gioglass een methode ontwikkeld om zowel het chlorofyl als de lipiden in plantaardig materiaal na extractie te zuiveren. Deze gepatenteerde functie maakt extractie met ethanol bij kamertemperatuur mogelijk. Dit zal de productiekosten in de kruidenproductie aanzienlijk verlagen.
Momenteel wordt dit exclusieve proces toegepast in de kruidenproductielijnen van de VS en Zimbabwe.
Geplaatst op: 20 november 2022
