Naarmate de kruidenindustrie de afgelopen jaren explosief groeide, is het marktaandeel van kruidenextracten nog sneller gegroeid. Tot nu toe waren twee soorten kruidenextracten, butaanextracten en superkritische CO2-extracten, verantwoordelijk voor de productie van het overgrote deel van de concentraten die op de markt verkrijgbaar zijn.
Een derde oplosmiddel, ethanol, wint terrein ten opzichte van butaan en superkritisch CO2 als oplosmiddel bij uitstek voor producenten die hoogwaardige kruidenextracten produceren. Daarom zijn sommigen van mening dat ethanol over het algemeen het beste oplosmiddel is voor kruidenextractie.
Geen enkel oplosmiddel is in alle opzichten perfect voor kruidenextractie. Butaan, het meest gebruikte koolwaterstofoplosmiddel voor extractie, heeft de voorkeur vanwege zijn apolariteit, waardoor de extractor de gewenste kruiden en terpenen uit de kruiden kan halen zonder ongewenste stoffen, zoals chlorofyl en plantmetabolieten, mee te extraheren. Het lage kookpunt van butaan maakt het ook gemakkelijk om het aan het einde van het extractieproces uit het concentraat te verwijderen, waardoor een relatief zuiver bijproduct achterblijft.
Butaan is echter zeer brandbaar en incompetente butaanextractors voor thuisgebruik zijn verantwoordelijk voor de vele verhalen over explosies met ernstig letsel tot gevolg, waardoor kruidenextractie als geheel een slechte naam heeft gekregen. Bovendien kan butaan van lage kwaliteit dat door gewetenloze extractors wordt gebruikt, een scala aan giftige stoffen bevatten die schadelijk zijn voor de mens.
Superkritisch CO2 wordt daarentegen geprezen om zijn relatieve veiligheid wat betreft toxiciteit en milieueffecten. Het langdurige zuiveringsproces dat nodig is om meegeëxtraheerde bestanddelen, zoals wassen en plantaardige vetten, uit het geëxtraheerde product te verwijderen, kan echter afbreuk doen aan het uiteindelijke kruiden- en terpenoïdenprofiel van de extracten die tijdens superkritische CO2-extractie worden verkregen.
Ethanol bleek precies dat te zijn: effectief, efficiënt en veilig in gebruik. De FDA classificeert ethanol als "Generally Regarded as Safe" (GRAS), wat betekent dat het veilig is voor menselijke consumptie. Het wordt dan ook vaak gebruikt als conserveermiddel en additief in levensmiddelen, en is te vinden in alles van de roomvulling in je donut tot het glas wijn dat je na het werk drinkt.
Hoewel ethanol veiliger is dan butaan en effectiever dan superkritisch CO2, gaat standaard ethanolextractie niet zonder problemen. Veruit het grootste obstakel was de polariteit van ethanol: een polair oplosmiddel [zoals ethanol] mengt zich gemakkelijk met water en lost wateroplosbare moleculen op. Chlorofyl is een van die verbindingen die gemakkelijk te co-extraheren zijn met ethanol als oplosmiddel.
Cryogene ethanolextractie kan het chlorofyl en de lipiden na extractie verminderen. De lange extractietijd, lage productie-efficiëntie en het hoge energieverbruik zorgen er echter voor dat ethanolextractie zijn voordelen niet kan benutten.
Hoewel traditionele filtratiemethoden niet goed werken, vooral niet bij commerciële productie, veroorzaken het chlorofyl en de lipiden cokesvorming in de kortewegdestillatiemachine, waardoor u kostbare productietijd verspilt in plaats van tijd te besteden aan reiniging.
Door maandenlang onderzoek en experimenten heeft de afdeling Technologie van Gioglass een methode ontwikkeld die zowel het chlorofyl als de lipiden in botanische materialen na extractie zuivert. Deze gepatenteerde functie maakt extractie met ethanol bij kamertemperatuur mogelijk. Dit zal de productiekosten voor de productie van kruiden aanzienlijk verlagen.
Momenteel wordt dit exclusieve proces toegepast op de kruidenproductielijn in de VS en Zimbabwe.
Plaatsingstijd: 20-11-2022
